- Naturligtvis har jag vissa önskemål för mitt lag, menar Risto Kurkinen, vi ska vara ett hårt jobbande team som spelar en ren hockey med ett bra passningsspel. Kämpatag är ett av ledorden för mina mannar. Sedan finns det olika vägar att lära spelarna hitta rätt, och i det sammanhanget är jag en ganska lugn lärare. Framför allt handlar det om att alla ser vikten av att göra sitt jobb fullt ut. Som tränare känner jag att det är i mångt och mycke är mitt goda spelsinne och min spelförståelse som kommer ligga som grund för lagets utveckling.

Risto talar lugnt och sakligt. Ibland letar han efter orden på svenska. Ett språk han stiftade full bekantskap med då han spelade med HV71 i Svenska Elitserien från 1990 till 1992. Han har sedan fått slipat ytterligare på de svenska fraserna då han förra säsongen tränade Pantern i Söderettan.

Pantern var tänkt som ett tvåårsprojekt men klubben valde att bryta efter ett år. Detta innebar att Risto stod utan kontrakt inför kommande säsong.

- Jag hade ju planerat att stanna i Sverige minst ett år till så när jag stod utan kontrakt mitt i sommaren fanns det inte så många vägar att gå utom ännu längre söderut.

- I Sverige och Finland planerar lagen alltid kommande säsong redan innan den innevarande tagit slut så att hitta en klubb här var inte lätt. Därför lutade det ett tag emot att hitta något i Italien eller Österrike. Jag hade faktiskt några kontakter på gång när Kristianstad hörde av sig. Men att det blev Kristianstad känns bara bra, jag är ju singel och kan bosätta mig var som helst. Kunskapen har jag ju med mig vart jag går.

Kurkinens tränarkarriär startade 1998 då han som första lag tog sig an moderklubben Jyvaskylas J20-lag. Efter det blev det några sejourer som assisterande tränare i SM-Liiga. De olika turerna i SM-Liiga varvades med specialuppdrag i Tyskland där han stannade fyra månader. Uppdraget i Pantern förra säsongen blev hans första som tränare i Sverige.

Som spelare har Risto en gedigen meritlista som vass forward. Säsongen 87-88 draftades han t ex för Pitsburg Penguins och spelade då en säsong i deras farmarlag Muskegans (IHL). Det blev ett 40-tal matcher totalt.
De två säsongerna i HV71 (90-92) har vi redan nämnt.

Den här veckan har Risto känt lite på några av killarna i truppen. ytterligare några dagar kommer det att bli av arbete innan han beger sig till Finland igen.

- Jag har startat ett litet detektivarbete, säger han till Hemsidan, jag håller på att gå igenom mina kontakter för att försöka hitta några unga, lovande finska spelare. Här i Sverige är mina kontakter begränsade men i Finlande har jag rätt bra koll. Vi får se vad det kan bli av det.

Risto kommer sedan tillbaka till Kristianstad i starten av augusti.

- Säsongen startar den 22 oktober så jag räknar med att vi har god tid på oss att förbereda truppen, förklarar han, målsättningen är att vi ska kunna göra vårt allra bästa när det väl drar igång.

Den tidigare tränarkarusellen i Kristianstad kommenterar Risto med ett lätt leende.

- Det är så det ser ut på de flesta ställen, det är något man får leva med som tränare.

Hemsidan hälsar Risto hjärtligt välkommen till Kristianstad och framför ett stort lycka till, samtidigt som vi hoppas och tror att Risto Kurkinen kan bli det tillskott som föreningen behöver för att på sikt klättra tillbaka till Div I. Gedigen spelar/tränarerfarenhet kombinerat med hårt arbete och ett lugnt lärande kommer bli viktiga ingredienser i Kristianstads march för ära och berömmelse.

För visst är det som Risto själv säger:
Det finns inga genvägar. Det är hårt arbete och rätt inställning som måste till. Och så lite tillfälligheter.