- Vi har ett mycket ungt lag, säger tränare Hannu Niemi till Hemsidan, flera av killarna är lite orutinerade för spel på den här nivån men det enda jag tycker vi saknar rent teoretiskt är tempot. Med lite tålamod har vi annars alla förutsättningar för att hävda oss hyfsat i serien.

Jämför vi truppen mot föregående säsong kan vi snabbt konstatera att laget tappat nästan en och en halv femma i toppskitet och med det en viktig stomme i laget. Detta i samband med att Stephen Higgins lämnade för nytt tränaruppdrag i Osby.

- Ja, där har vi en viktig bit av våra förutsättningar för den här säsongen, menar Niemi, men samtidigt måste vi ha förståelse för att unga spelare med ambitioner vill gå vidare och att få spela A-lagshockey i tvåan är just en sådan morot.

- Vi har fortfarande god kompetens i truppen men måste också vara realistiska och ta till oss att våra egna J18-killar som nu tar ett steg upp i J20 behöver viss tid att få rätt tempo i kroppen. Senst nu mot Tingsryd tycker jag att vi visade att vi är på rätt väg. Just i den matchen lyfte hela laget sig på ett mycket bra sätt. Där visade vi att vi har kapacitet att hålla undan för klart bättre rankade lag i serien.

Hemmamötet med Tingsryd slutade 2-3 och mot slutet var det faktiskt närmare en kvittering än ytterligare ledningsmål för gästerna.

- Ja i den där matchen fick vi ett rejält stöd från A-truppen där några av deras unga spelare var med och bidrog till att öka upp vårt tempo, berättar Hannu, och det fick till följd att även övriga truppen fick ett bra självförtroende och presterade ett riktigt bra spel.

- Ser vi till åldern på våra spelare kan man konstatera att vi har två rena J18-femmor som i och med innevarande säsong fått kliva upp ett snäpp. Samtidigt har vi i princip bara en komplett J20-formation. Men får vi bara lite tid på oss räknar jag med att vi ska klara av att behålla vårt kontrakt. Framför allt handlar det just nu om att vi också får en seger att hänga i bältet. Även om vi spelat på bra och varit mycket nära flera gånger är det inte det samma som att få vinna en match.

- Tittar vi sedan på målvaktssidan har vi tre riktigt duktiga målvakter som inför den här säsongern inte spelat J20 tidigare och det har också en viss betydelse. Men de här killarna har gott spelhuvud och med lite mer erfarenhet kan det bli hur bra som helst. Mot Tingsryd senast spelade t ex Åhlund riktigt bra och det bådar gott för framtiden.

- Eftersom vi saknar lite i tempo får vi med automatik också lite problem med det rent taktiska tänket men det där kommer att släppa efter hand som säsongen rullar på.

Nu åker ni till Tranås på lördag vad tror du om era chanser?

- Ja, det blir tufft för oss men vi är inte rädda för tufft motstånd. Det som däremot blir tyngre för oss är att vi i de kommande fyra matcherna kommer att tvingas spela på bortaplan. Det får till följd att vi inte lika lätt kan få stöd av föreningens A-lag. Vissa av spelarna dubblerar också i J18 vilket naturligtvis är bra på ett sätt men mindre bra på ett annat.

Trots den uppförsbacken laget befinner sig i rent poängmässig saknas inte ambitionen. Hela gänget brottas intensivt för att kunna kliva åtminstone några steg uppåt i tabellen.

- Ja, kan vi bara stå upp lika bra som senast mot Tingsryd är det inte omöjligt för oss att ge Tranås en ordentlig match. Vi ska åtminstone göra vårt bästa för att försöka plocka poäng, avslutar Hannu.

På Hemsidan håller vi tummarna för en positiv utgång i lagets bortamatch nu i helgen och för alla er som vill hålla koll på läget kan vi tipsa om förbundets liverapportservice på nätet. Från och med i år kan du nämligen följa KIK J20s matcher live på nätet precis på samma sätt som A-truppens matcher. Du behöver bara gå till stats.swehockey.se och klicka dig fram till dagens J20 Elit-matcher.