- Det är naturligtvis djäkligt härligt att vi kunde vinna men det här är bara första set av tre och på lördag har Mariestad serven, förkunnade tränare Fredrik Hallberg efter slutsignalen.

Den avgörande faktorn idag?

- Vårt boxplay, säger tränarduon unisont, för rent ärligt blev vi väl hårt skattade i utvisningshänseende.

Det digitala matchprotokolet hittar du HÄR på stats.swehockey.se

De 1.218 betalande i publiken kunde definitivt inte klaga på underhållningsvärdet i torsdagens drabbning. Spänning, fart och stabilt spel från båda lagen blev viktiga ingredienser i detta högoktaniga avgörande.

Kristianstads insats i första perioden lär gå till historien som en av säsongens mest välspelade.

- Vi borde nog haft ett par strutar till i första perioden, menar Hallberg, där spelade vi riktigt bra men att vi sedan bjuder på onödiga möjligheter för gästerna är inte riktigt lika kul.

Med ledning 2-0 i inledningen av andra perioden drabbades Kristianstad av en utvisning. Mariestad satte hårt press och bjöd på ett riktigt rungande stolpskott. Kristianstad försvarade sig dock med den äran och lyckades också ta vara på gästernas slarviga offensiva spel. Mikael Johansson hittade då Viktor Holmkvist som tillsammans med Simon Stark i ett nästan sävligt tempo lirade sig upp i anfallszon och stänkte in 3-0.

Minuterna efter målet drabbades Kristianstad av utvisningar. Två täta på raken gav KIK 1.12 i spel tre mot fem. Men, Kristianstads boxplay firade än en gång triumfer och det psykologiska läget lutade nu fullt ut till hemmalagets fördel.

Det var då det krånglade till sig en aning. Gästerna pressade på i ett anfall och kunde till sist via ett hoplag framför Svensson få till en lobb som landade i KIK-buren. Dryga minuten senare, i eget försvar, bjöd Kristianstad med hjälp av enormt slarv i egen zon in till ytterligare reducering. Effektivt dock av gästerna att ytnyttja situationen fullt ut.

Innan andra var slut fick Kristianstad beta av ytterligare två egna utvisningar men lyckades genom hårt slit behålla sin ledning.

Mariestad var nu definitivt med i matchen Men Kristianstad kämpade hårt för sin ledning. dryga tre minuter in i den avslutande perioden kunde de också öka på sin ledning till 4-2. Ett riktigt bragdmål där Stark liggande i slottet lyckades resa sig upp och störta in Holmkvists snygga passning.

En ny backmiss öppnade för gästernas reducering till 4-3. Det blev riktigt grötigt framför Svensson och efter några riktigt vassa returer låg trissan till sist bakom KIKs mållinje.

Nu verkade Mariestad ha fått upp ångan och i en riktigt farlig kontring blev Tony Söderman helt fri med KIKs målvakt, detta efter en närmast trolleribetonad dragning. Skottet var dock inte riktigt lika välriktat och studsade med sådan kraft i KIKs ribba att den for upp i taket och rev ner glaset i närmaste armatur.

Närmare än så kom aldrig Mariestad även om de satsade stenhårt på slutet. Kristianstads försvar höll tätt och gästernas satsning på att i sista spelminuten ta ut sin målvakt gav inget resultat varken för dem eller Kristianstad.

Uppstarten i Playoff blev med andra ord lika fräsig som vi hoppades inför första nedsläpp. Full fart från båda lagen. Lite lagom slarv i bägge lägren och en gedigna laginsatser. Spänningen var mot slutet mycket tät.

Ser vi till Kristianstads insats för dagen har vi en hel mängd beröm att dela ut. Ingen vek ner sig. Samtliga spelare jobbade på topp. Extra plus i kanten vill vi dock ge Hansson och hans rotekamrater Stark och Holmkvist. Snacka om att den där kedjan hittat sina positioner.

- De har djäkligt roligt ihop på isen och det syns, berättar Hallberg, de hittar varandra på ett fantastiskt sätt.

Med dagens seger på näthinnan ser vi nu med tillförsikt fram emot lördagens returmatch. Mariestad är säkra i sin egen borg och Kristianstad lär få jobba stenhårt för ytterligare en seger. Kan KIK nu bjuda på samma grundmurade inställning som i dag är chanserna dock goda. Missa inte LGSPORTSTVs livesändning som startar ca kl. 14.30. Beställ gärna matchen i god tid så slipper du stressa precis innan första nedsläpp.

Lite bilder från matchen
Foto: Thorleif Olsson

0-0.




1-0.




4-2-glädje!




En av flera tjusiga räddningar.